鍋爐是將燃料內(nèi)蘊(yùn)藏的能量，經(jīng)過燃燒釋放，把工質(zhì)加熱到規(guī)定溫度和壓力供生產(chǎn)和生活使用的一種熱能設(shè)備。
鍋爐是由“鍋”和“爐”以及為保證“鍋”和“爐”安全運(yùn)行所必需的附件、控制儀表、附屬設(shè)備三大部分組成。
鍋──指鍋爐中盛水和蒸汽的密封受壓部分，其作用是工質(zhì)吸收“爐”釋放出的熱量，從而使工質(zhì)達(dá)到一定參數(shù)。主要包括：汽包、水冷壁、對(duì)流管、集箱（聯(lián)箱）、過熱器和省煤器等。
爐──指鍋爐中將燃料進(jìn)行燃燒產(chǎn)生熱源的部分，其作用是將燃料燃燒時(shí)放出的熱量供“鍋”吸收。主要包括：燃燒設(shè)備、爐墻、爐拱、隔煙箱、煙囪和鋼架等。燃料在“爐”內(nèi)通過燃燒所產(chǎn)生的高溫?zé)煔?，?jīng)過爐膛和各煙道向鍋爐受熱面放熱，最后從鍋爐尾部煙囪排出。
鍋爐附件儀表——指安裝在鍋爐受壓部件上用來控制鍋爐安全和經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的一些附件與儀表裝置。主要包括：安全閥、壓力表、水位表、高低水位警報(bào)器、排污裝置、給水系統(tǒng)、鍋爐的汽水管道、常用閥門和有關(guān)儀表等。此外，近年來由于對(duì)鍋爐的機(jī)械化和自動(dòng)化要求不斷提高，工業(yè)鍋爐上配置機(jī)械操作和自動(dòng)控制的附件及儀表也越來越多，如給水自動(dòng)調(diào)節(jié)裝置、燃燒自動(dòng)調(diào)節(jié)裝置、自動(dòng)點(diǎn)火熄火保護(hù)裝置以及鼓、引風(fēng)機(jī)聯(lián)鎖裝置等。
鍋爐附屬設(shè)備──指燃料的供給與制備系統(tǒng)。主要包括：上煤、磨粉、燃煤、燃油、燃?xì)庋b置以及鼓、引風(fēng)機(jī)、出渣、清灰、空氣預(yù)熱、除塵等裝置。
鍋內(nèi)工質(zhì)為水，從低溫水變成高溫水的稱之為熱水鍋爐。鍋內(nèi)工質(zhì)為水，加熱轉(zhuǎn)變?yōu)檎羝姆Q之為蒸汽鍋爐。鍋內(nèi)工質(zhì)為導(dǎo)熱油的，加熱有機(jī)熱載體的稱之為有機(jī)熱載體鍋爐。有機(jī)熱載體鍋爐分為液相爐和汽相爐。
鍋爐按其用途可分為電站鍋爐、工業(yè)鍋爐、船舶鍋爐和機(jī)車鍋爐等四類。鍋爐按燃料分類可分為煤爐、油爐、氣爐和電加熱鍋爐。
